陆澹再次披挂出征，沈青叶除了担忧不舍外，却也松了一口气。有些事，尽管已经下定决心，但她却还是不想在陆澹在的时候做。
陆澹一走，镇国公府便显得死气沉沉了。初冬时节，树叶几乎落尽，连阳光都变得稀疏单薄，薛瑶命下人抬了软榻进花园，懒洋洋地躺在榻上，晒着冬日的阳光。她的脸色还是有些苍白，但相比陆澹在时却好上许多。
她体弱多病不假，却远远不是陆澹以为的一碰就碎，没几天可活。
这两年，她感觉到自己的身体在逐渐好转，虽然大夫依旧说她活不久，但却也说了再撑五年，甚至十年都没问题。
听到大夫说自己的生命只剩下五年，或者十年，任何普通人听到都会觉得是天大的噩耗吧。
但对薛瑶来说，这却是天大的好消息。
还有起码五年那么久呢！
小时候，大夫断定她活不过十岁，但她活过了，大夫又说她活不过十五，然而她依旧活下来了。
一次次死里逃生，她不再信那些大夫，她只信自己。哪怕所有人都说你不行，但只要你自己相信自己，你就可以。正如所有人都劝她不要再想着嫁给表哥，但她听而不闻。生命那么短，那么珍贵，她只想好好享受这得之不易的生命，做所有想做的事。
薛瑶眯着眼，有些意兴阑珊。没了表哥，这镇国公府对她来说真是了无趣味啊……
“小姐，威远伯府的沈小姐来了。”
丫鬟的声音让她睁开眼睛：那个女人？她来干什么？
沈青叶从阴影中走来，身上似乎还带着一丝清寒。
情敌见面，又没有男人在场，那便也不需要寒暄也不需要伪装。薛瑶眼神嘲讽地看着沈青叶，一句话没说，但那眼神就足以让人心里起火。
沈青叶看着她，脸上却带着笑，“瑶妹妹，我看你今儿身子还好。”
薛瑶诧异地瞅了她一眼，不明白她这时候怎么还能笑颜如花。表哥又不在，她装给谁看？不过，要比装，她不会逊色任何人。
于是，她捂着胸口，惨然一笑：“不过是多活几日罢了，我这副身子……”说着，她便嘤嘤地哭了起来。
沈青叶急忙安慰。两人一个哭诉一个安慰，远远一看还以为姐妹情深。
可只有两人自己知道自己是什么心思。
最后，薛瑶已身体太差，不宜在外面久待为由回了自己院子。她搞不明白沈青叶今儿是来的哪一出，难道她真的傻地没看出自己的挑衅？还真把自己当表妹了？薛瑶百思不得其解。不过，如今表哥不在，她也懒得再刺激沈青叶，因此特意夸大了自己的病情，一步三喘地被丫鬟扶着回了院子。
离开时，沈青叶一脸惋惜和担忧，似乎是真心实意惋惜薛瑶大好年华却要不久于世。
薛瑶心里笑：呵，果然是个傻子。
然而，嘲笑沈青叶傻子的薛瑶，却没能熬过这个冬天。
第一场雪落时，镇国公府中传来噩耗：寄居在府中的表小姐薛瑶，没了。
据说是不小心吹了风，染了风寒，而薛瑶身子太弱，这风寒来势汹汹，最后竟直接要了她的命。
消息传到与红巾军鏖战的陆澹那里时，已经连续两天不眠不休的陆澹双眼通红，不敢置信地看着信，但想想表妹那身子，最终还是痛苦地闭上眼，泪水从眼角滑落。
薛瑶的死让陆澹伤心了两天，但除了薛瑶的死，红巾军带给他的痛苦却更大。
出征一月有余，这一次他没有轻敌，没有自负，认真缜密地制定作战计划，研究红巾军和罗钰的每一个弱点，然而，他依旧镇压不了红巾军。
他终于认识到，那个被叫做阎王的男人，在打仗上的才能绝不输于自己。陆澹向来喜欢有本事的人，有时候甚至宁愿敌人有勇有谋惊才绝艳，也不想对手是个草包，因为他觉得，对手不堪一击，对他来说也是一种侮辱。
若是在平时，若是在战胜罗钰后，他或许还会惺惺相惜，生出英雄惜英雄的心思。
然而此刻，他只恨不得罗钰是个脑子里装满稻草的草包。
以如今的形势来看，继续僵持下去，他迟早落败，到时候，恐怕是比第一次无功而返更加让他无法接受的结局。
他是大梁最年轻最前途无量的将军，他韬光养晦，他扶持新帝上位，他的未来本应该如大鹏展翅，万里晴空任他遨游，然而，如今他却要两次折戟于一人手下么？再次灰溜溜地回京，还有多少人相信他的能力？在史官笔下，在后世人们说起红巾军作乱时的言谈中，他会是如钱大虎那般莽夫一样，同样敌不过红巾军的无名将领之一么？
陆澹无比后悔。
后悔为什么那次在威远伯府，会放过那个卑贱的虎奴。
……
京城的勾心斗角，战场的刀光剑影，似乎都影响不到疆域南端的广州。
自从红巾军将江南各地也占领后，广州的各项贸易便重新繁荣起来，码头热热闹闹，人来人往，无数艘大小船只或抛锚靠岸，或扬帆起航，甚至比红巾军占领前还有过之而无不及。
码头上，除了来往匆忙的生意人、船工，也有卖吃食的、耍百戏的，甚至还有说书的。傍晚时分，劳累了一天的船工们买上两文钱的小食，看百戏，听说书，以此缓解一天的疲劳。
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