午后天气正好，刚刚吃过午餐的英国驻巴西公使威廉姆斯坐在椅子上，一边惬意得品尝着茶水的味道，一边将目光注视在展开的报纸上面。
战事复起，全世界的注意力都集中到了南美洲南部，那片富饶的土地上。
一方是意图收复失地、来势汹汹的巴西共和国，一方是蓄势待发，早就对巴拉圭领土抱有野心的南美汉国，
至于战争原来的主角，参与巴拉圭内战的数方势力，则因为实力对比巴西共和国和汉国两方，太过悬殊，几乎被所有国家主动忽略无视。
汉国与巴西共和国的军事交锋刚刚开启，作为双方在巴拉圭战场上的第一次接触，比亚里卡战事尚未结束，但是仅仅通过一场短暂的阵地战，汉国军队表现出来的综合作战实力，便让其他密切关注战场情况的各国外交官们，大吃一惊。
汉国是第一个发明无烟火药的国家，也是第一个将无烟火药应用于军事领域的国家，紧随汉国之后，从汉国手中获得了无烟火药技术的法国、德国、奥匈等国家，也相继研发以无烟火药为发射药的新式步枪、火炮，并且陆续装备本国军队。
对比传统的黑火药，以无烟火药为发射药的子弹在爆炸速度、能力方面，有更明显的优势。
黑火药为主要原料的子弹，初速往往只有400多米秒。因此要保证子弹有足够的动能去杀伤，弹头直径一般动则11毫米以上，质量也大。
而无烟火药可以提供更多的推进力，使得弹头初速更快(700ms+)，由于初速的提高，在保证动能的情况下可以减轻弹头质量以获得更平直的弹道。
因此第一款使用无烟火药的步枪—建业六年式步枪的口径从黑火药时代的十几毫缩短到了7.62mm。
建业六年式步枪枪长1.18米，带刺刀长1.6米，空枪重3.5kg，枪管长710mm，
配备双排外露弹夹，弹容量10发。子弹口径7.62X51，枪口初速715ms;
有效射程800米。
建业六年式步枪借鉴了莫辛-纳甘、毛瑟步枪等无烟火药时代系列步枪的设计。与同时代的无烟步枪相比，
建业六年式步枪设计相对简单，整体的操作感觉不如后世的恩菲尔德步枪，
但建业六年式步枪的优点是易于生产和使用简单可靠，这一点对于工业体系建设尚未完成、军队高学历水平官兵相对缺乏的汉国军队来说是极其重要的，尤其是在持久的战争时期，需提高武器产量以满足前线需要，而大量补充的警备军、民兵等战斗人员往往训练时间不足时。建业六年式步枪的这种优点，能够保证汉国军队具备持续的战斗力和反击能力。
更高的精度、更远的射程，再加上采用全金属被甲的子弹具备的更大程度杀伤力，建业六年式步枪在战场上的第一次露面，便正式拉开了无烟火药取代黑火药，成为战场主角的大幕。
美国、法国、德国，甚至是远在大洋另一头的东瀛都在用尽心思，窃取有关汉国新式武器的情报消息，而反观英国，作为这个时代当之无愧的霸主，英国人固有的高傲使得伦敦的那群绅士、贵族们，在无烟火药的军事应用上，与其他国家相比，落后了不止一步，
汉国20余万正规军部队全部完成新式步枪的换装工作，法国人在1886年完成勒伯尔步枪的技术研发工作，并与1887年正式投入规模化生产，而与汉国经济往来密切的德意志帝国，也在1888年年初，开启了为部队列装新式步枪的工作。
英国人仿佛没有看到汉国、法国、德国等国紧锣密鼓发展新式武器的行动一般，面对无烟火药时代的到来，英国陆军从1883年至1889年间近6年时间，愣是没有完成一款使用无烟火药做发射药的新式步枪的设计工作。
伦敦政府在无烟火药方面的迟钝反应令威廉姆斯感到不解，而与英国相反，南美汉国，一个由漂泊华工建立起来的国家，所表现出来的旺盛的创造力，则让威廉姆斯感到惊讶和震撼！
远东大陆是大英帝国仅次于印度的经济殖民地，为了打开远东大陆的经济市场，英国先后于1840年和1860年发动了两场跨越数万公里的长途远征，并且在随后时间内，利用政治、外交、经济等多方面手段，才将英国的势力逐步嵌入远东大陆。
英国人通过战争的手段，获得了除印度之外，又一个庞大的经济市场，而作为战争的失败者，生活在那片土地上的百姓，在经受清廷的残暴统治的同时，还要饱受西方列强的殖民压迫。
天灾、人祸不断，饥荒、兵祸连连，又加之赶上百年难遇的大饥荒，从1850年代至1890年代期间，生活在远东大陆的百姓，一直处在一种濒临死亡的绝境中，数千万百姓因为饥荒和兵祸成为无家可归的逃难者，近千万人因为缺乏食物，倒在逃难的路口，最终变成为了一堆堆白骨。
乱世平民如草芥，丁戍奇荒时期，骨瘦如柴、全身虚弱浮肿的华人百姓，蹲卧在路边等待死亡时的绝望神情，
破财的城镇聚集区，受灾华人女性站在街口，被人贩子指点挑选时的麻木，三五岁孩童捧着破碗，撑着最后一丝力气，讨好乞讨时的天真…………类似这般令人绝望、压抑的场景，时常出现在远东大陆，而作为大英帝国的外交官，曾经在远东呆过不短时间的威廉姆斯，也曾经多次亲眼目睹过。
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